仙境より、春ひらく

桃花ひらく、祈りの節

三月三日へと向かうこの頃、春の光がまだやわらかななかで、ひとつの節目がめぐります。ひなを飾り、幼き命の健やかな成長と幸いを願う日です。

桃の花がほころぶ頃に重なることから、この日は「桃の節句」と呼ばれてきました。桃は古より、邪気を祓い、いのちを寿ぐ瑞祥の実とされてきました。

春浅き空気のなか、やわらかな陽に透ける淡紅の花びら。そのほのかな色は厄を遠ざけ、未来を祝ぐしるしとして、人の心に寄り添います。

三月三日の節句は、中国より伝わった「上巳（じょうし）」にその源をたどります。もとは三月はじめの巳の日、水辺に出て身を清め、災いを祓う春の行事でした。

やがてこの風は日本へ渡り、日付は三月三日に定まります。人の穢れを紙の人形に託し、川へと流す――その祈りは、のちにひな祭りへと姿を変えていきました。

旧暦の三月は、桃の花がほころぶ頃。邪気を祓う力を宿すとされた桃と重なり、こうして三月三日は、「桃の節句」として春に刻まれてゆきました。

はるか西方の神話に、西王母（せいおうぼ）の園が語られます。そこには三千年に一度実るという仙桃があり、口にすれば齢を忘れると伝えられてきました。

その仙桃の物語は海を越え、日本へと渡ります。ももの節句や吉祥の文様のなかに、長寿への願いとしてかたちを変え、伝わります。

三千年――それは人の一生をはるかに超える時の象徴。桃はただの果実ではなく、永遠への祈りを映す実として、今日まで語り継がれています。

三千年の物語に、ひとさじの春を重ねたい――その願いを映し、この落雁はかたちを結びました。

仙境に実る珠と花をかたどり、節句に寄せて仕立てた一菓。

桃の名を離れ、仙珠華境（せんじゅ・かきょう）と記します。

仙珠──三千年の実りを、瑞の宝珠に映し。
華──春の花に、いのち芽吹く兆しを重ね。
境──人の世と仙境とがかすかに交わる、そのあわい。

寄り添うかたちに、長寿と慶びの願いを宿して。実と花をあわせ、瑞祥の景を結ぶ菓銘です。

落雁は、かたちに心を映し、意味を味わう菓子。ひとくちごとにほどけるやわらかな甘みの奥に、寿ぎの願いが、静かにひろがってゆきます。

ももの節句という光満ちる日に、ご家族の団らんや、小さな贈りものとして、「仙珠華境」をお楽しみいただけましたなら幸いです。

桃の花が散ったあとも、願いは色あせることなく、時を越えて。菓子に映した祈りが、春の面影として、心の奥に灯り続けますように。