寒極まりて、春兆す

冬の最も深いところで

大寒（だいかん）は、二十四節気の中で、寒さが最も深く沈む季。例年、一月二十日頃から節分までの頃合いとされます。

「小寒」を過ぎ、寒の気は研ぎ澄まされ、「大」の字が示すとおり、寒さは極みに至ります。

大寒の頃、凍てつく朝に汲まれる水は、「寒の水」と呼ばれ、清らかなものとして受け継がれてきました。

この水で仕込まれた味噌や酒は、雑味なく澄み、時を重ねるほどに、奥行きのある味わいへと育ってゆきます。

寒の水に託されたものは縁起をまとい、厳しい寒さの底から届く、自然の恵みとして大切にされています。

音さえ遠のくほど澄んだ空気の中に広がる雪景色は、人の心を静かに正すような、美しさを宿しています。

その静けさの奥で、自然は次の季へと歩みを進めています。

梅の蕾はほのかにふくらみ、土の奥では、草木の根のひそやかな目覚め。

目には見えずとも、季節は確かに、歩みを進めています。

時候は「大寒」の終わり。来週には「立春」を迎え、暦の上では、春が静かに戸口へと近づいてきます。

寒さはなお身に沁みますが、朝の日の出は確実に早まり、光の気配に、季節の移ろいを感じる頃。

年明けの慌ただしさも和らぎ、静かな冬の時間が、次の季節へ向かう心の余白をつくります。

和菓子もまた、この寒さの中でこそ、その持ち味を現します。甘みは冴え、口どけは、ひときわ繊細に。

白一色の雪化粧は、春を迎えるための、ひそやかな支度。

静まりゆく冬の景色は、菓子づくりの心を、そっと映し出します。

寒さの奥にあるぬくもりを胸に、今日も一つひとつ、菓子と向き合いながら。

寒尽きて、春へ。季節は、確かに巡りゆきます。