黄鶯睍睆―暦に刻まれた春の声

黄鶯睍睆（うぐいすなく）

二月九日頃から十三日頃にかけて、春はまず、音として兆しを見せはじめます。

まだ寒さの残る空気のなかに、鶯の初音がほのかに響きわたり、静かな季の移ろいを告げます。

「黄鶯睍睆（こうおうけんかん）」は、七十二候のひとつに名をとどめる、鶯が澄んだ声で鳴き始める頃を表した言葉です。

「睍睆」は、清らかでのびやかな鳴き声を意味し、春を告げる音として古くから大切にされてきました。

声のみで季を知らせるその佇まいは、日本人の心に春の気配を重ねる軌跡となっています。

「黄鶯睍睆」という言葉に残る「黄」の一字は、遠い土地の春を、今へと手渡す名残です。

その由来は、中国や東南アジアの森に棲む、高麗鶯（こうらいうぐいす）という鳥にあります。

日本の鶯よりもひとまわり大きく、鮮やかな黄色の羽を持つその鳥は、澄んだ声で森に春を呼びました。

中国ではこの鳥を「黄鳥（こうちょう）」と呼び、その鮮やかな色合いを、皇帝の色である黄色になぞらえて尊んできました。

七十二候が中国から伝わるなかで、その名もまた受け継がれ、「黄鶯睍睆」という言葉が暦に刻まれました。

やがて日本の風土に寄り添い、この候は、里山にひびく鶯の声を思い描くものとして親しまれていきます。

「睍睆（けんかん）」とは、鳴き声の美しいさまを表す言葉。その澄んだ音色こそ、春の訪れを告げる印として響きます。

鶯は「春告げ鳥」「報春鳥」とも呼ばれ、立春のころ、まだ冷たい空気のなかにやわらかな春の気配を運んできます。

梅の枝陰にひっそりと身をひそめ、どこか頼りなげな初音を響かせるその姿は、訪れつつある春の確かさを、やわらかに伝えてくれます。

鶯の声が聞こえはじめるころ、梅の蕾もまたゆるみ、景色は少しずつ春の色を帯びていきます。

花咲く梅の枝に鶯がとまる情景は「梅に鶯」と称され、古くから春のしるしとして愛でられてきました。

和歌や俳諧、絵画に幾度も描かれてきた鶯は、一羽の鳥にとどまらず、季節そのものを映す象徴的な存在です。

和菓子とは、移ろう季節の気配を受け止め、ひととき心を静かに自然と寄せ合うものです。

二月の空気に混ざる、かすかな春の兆しや、里山に響く初音のような調べが、心の内へと広がります。

音も香りもまだ淡く、季のはじまりのひとときは、胸の奥に春の息吹を運びます。