夏の暦と、迎え火の頃

7月盆・月遅れ盆・旧盆──お盆の時期と違い

お盆の時期は、地域によって異なります。現在の暦で7月に行う「7月盆」、8月に行う「月遅れ盆」、旧暦に合わせて行う「旧盆」があります。

7月盆は、現在の暦で7月13日から16日頃に行うお盆です。東京など一部の地域では、現在も7月にお盆を迎える習慣が続いています。

月遅れ盆は、現在の暦で8月13日から16日頃に行われます。13日を迎え盆、16日を送り盆とする地域が多く、墓参りや仏壇への供物など、それぞれの習慣に沿ってご先祖様を迎え、供養します。全国的に広く行われており、帰省の時期としても定着しています。

旧盆は、旧暦の7月15日を中心とするお盆を指すことが多く、現在の暦では毎年日付が変わります。沖縄などでは、旧暦に基づくお盆の習慣が現在も続いています。

日本では、明治時代に太陽暦が採用され、それまでの旧暦から新しい暦へと切り替わりました。旧暦の7月に行っていたお盆を新暦の7月に移すと、地域によっては農作業の時期と重なることもありました。

そこで、旧暦のお盆に近い季節に行事を行うため、新暦では一か月遅らせて8月にお盆を行う形が広がりました。これが「月遅れ盆」です。

8月は、農作業の合間に家族が集まりやすい時期でもありました。こうした事情も重なって、8月のお盆は各地に広がり、現在では全国的に知られるお盆の形となっています。

8月13日から16日のお盆は、二十四節気の「立秋」の時期と重なります。立秋は暦の上で秋の始まりを示す節気ですが、実際の気候は一年の中でも特に暑い時期です。

暦の上では秋に入り、季節の実感としては夏の盛り。お盆は、そんな季節の境目にあたります。朝夕の風、蝉や虫の声、草木の様子など、身近な自然にも少しずつ変化が現れる頃です。

また、お盆と秋のお彼岸は、どちらも先祖供養に関わる行事ですが、習わしには違いがあります。お彼岸では春分・秋分を中心に墓参りなどを行うのに対し、お盆ではご先祖様を迎え、期間をともに過ごし、送り出すという習慣があります。

8月中旬のお盆休みは、故郷へ帰省する時期として広く定着しています。普段は離れて暮らす家族や親族が集まり、墓参りや食事などをともにする機会にもなります。

故郷へ戻って墓参りをしたり、家族と食卓を囲んだり、久しぶりに顔を合わせたり。お盆休みには、普段の生活とは異なる時間の過ごし方があります。

お盆の過ごし方は、家庭や地域によってさまざまです。墓参りを中心にする家庭もあれば、仏壇に供物を用意したり、親族で食事をしたり、それぞれの習慣に沿って過ごします。