嘉祥の願い ― 潮を蹴り福を運ぶ

菓子に結ばれる願い

和菓子は四季折々の風情を楽しむだけでなく、人々の願いや祈りをかたちにしてきました。節句や祝い事、神事の折々に菓子が供えられ、親しまれてきたことも、その歩みを物語っています。

一つひとつの意匠や菓銘には、自然へのまなざしや、人を思う心が込められています。六月十六日の「嘉祥の日」もまた、和菓子に願いを託してきた歴史を今に伝える風習の一つです。

嘉祥元年（848年）、疫病や災いが続いたことから、仁明天皇が六月十六日に十六個の菓子や餅を神前に供え、国の平穏を祈願したと伝えられています。

これが「嘉祥」の始まりとされ、菓子をいただくことで厄を払い、福を招く習わしとして広く親しまれるようになりました。

その後、昭和五十四年（1979年）には、古くから続く嘉祥の心を現代へ伝えるため、全国和菓子協会によって六月十六日が「和菓子の日」と定められました。

今日では、この日に合わせて全国の和菓子店でさまざまな催しが行われ、和菓子文化に親しむ機会となっています。

六月十六日にちなむ「十六」という数は、嘉祥の習わしとともに親しまれてきました。菓子に願いを託し、福を招く心は、人々の暮らしのなかで大切に受け継がれてきたのです。

また、江戸時代には「嘉」の字を持つ縁起のよい銭「嘉定通宝」を十六枚用いるなど、さまざまなかたちで福を願う習わしが広まりました。

時代や地域によってその形は異なりましたが、六月十六日に福を願う心は、多くの人々の暮らしのなかで大切にされてきました。

嘉祥の昔より受け継がれてきた願いに寄せた「天潮舞」。

意匠としたのは、潮のきらめく海を跳ねる鯛の姿。古くから吉祥の魚とされる鯛は、祝いの席を彩り、人々の願いとともに親しまれてきました。

満ちる潮を受けて舞い上がるその姿に、晴れやかな日々への願いを託して。